Semester Sri Lanka

Chandrasiri Bandara Gripandet väcker farhågor regeringen bredda tillslag mot oliktänkande efter segern över Tamilska tigrarna

Landets myndigheter har gripit en astrolog som förutspådde landets president skulle bli utkonkurrerade från sitt uppdrag, fläktar rädslan för en regering kraftåtgärderna mot oliktänkande efter seger över tamilska rebellerna förra månaden.

Polisen sade Chandrasiri Bandara berättade en invändning möte förra veckan att premiärminister Ratnasiri Wickramanayaka skulle ta över som president den 9 september och oppositionsledaren skulle bli statsminister. Det var inte klart vad astrologen trodde skulle hända med president, Mahinda Rajapaksa.

Polisen arresterade Bandara på onsdagskvällen för att undersöka källan till förutsägelse, en polistalesman sade i dag.

Astrologen gjorde sin prognos trots Rajapaksa: s kraftigt stigande popularitet i kölvattnet av den militära nederlag för de tamilska tigrarna, som slutade ett 25-årigt inbördeskrig. Politiker i Rajapaksa styrande parti har föreslagit att ge honom en andra sex år utan ett val eller att ändra konstitutionen för att göra honom till president på livstid.

Astrologi är djupt inflytande i Sri Lankas samhället och Bandara: s prognos skulle kunna uppfattas som ett hot mot hans styre.

Politiker använder gynnsamma prognoser för att öka sin image, och Rajapaksa själv har sagt att han är en hängiven troende. Han berättade för reportrar i år att han ofta hört en astrolog för att få råd om vad tid att göra tal eller avvika för resor.

Bandara, som har en veckovis utkommande TV-show och skriver en politisk kolumn för en pro-oppositionen tidningen, är en av de mest populära astrologer i landet.

Efter gripandet i hemmet, krävde polisen att han gör ett uttalande om hans förutsägelser och artiklar, sade Chathura Vidyarathna, biträdande redaktör för Irudina, som publicerar Bandara spalt.

"Han har inte återvänt hittills," Vidyarathna sagt.

Oppositionen United National Party fördömde gripandet och sade att regeringen var expanderande medierna dämpning att omfatta astrologer också. "De brott som begås av Bandara inte gör förutsägelser gynnsamt för regeringen", UNP sade i ett uttalande.

I kölvattnet av tamilerna "nederlag har mediarättigheter grupper påtalade förnyade försök av regeringen att kväva yttrandefriheten.

Regeringen har meddelat att återupprätta en kraftfull tryck råd med den myndighet i fängelse journalister, och i början av denna månad Poddala Jayantha, en pressfrihet förkämpe, kidnappades och misshandlades samtidigt som återvänder från arbete.

Enligt Amnesty International, minst 14 journalister och personal på nyhetskanaler har dödats av misstänkt regeringens paramilitära grupper och rebeller sedan början av 2006. Andra i media har gripits, torterats eller försvunnit och ytterligare 20 har flytt landet på grund av dödshot, sade välgörenhet.

Relaterade tjänster:

1. Sri Lankas president Mahinda Rajapaksa upplöser parlamentet
2. President Mahinda Rajapaksa vinner Sri Lanka val
3. Sri Lanka president Mahinda Rajapaksa vinner valet
4. Sri Lanka president Mahinda Rajapaksa tar ledningen i valet
5. Politiska mobs konflikt i Sri Lanka över gripandet av oppositionsledaren

Relaterade tjänster

• Inga relaterade tjänster.